অবশেষে সব জল্পনার অবসান। শিয়ালদহ থেকে বউবাজার পর্যন্ত মেট্রো চালু করার জন্য কমিশনার অফ রেলওয়ে সেফটি অনুমতি দিয়ে দিয়েছেন। এর ফলে শিয়ালদহ-এসপ্ল্যানেড মেট্রো রুট চালুর আর কোনও বাধা রইল না। রেল সূত্রে জানা গিয়েছে, সোমবার রাতেই কলকাতা মেট্রো এবং ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রো প্রকল্প পরিচালনাকারী সংস্থা কলকাতা মেট্রো রেলওয়ে কর্পোরেশন লিমিটেড (KMRCL)-এর হাতে চূড়ান্ত ছাড়পত্র তুলে দেওয়া হয়েছে।
এই রুটের দৈর্ঘ্য প্রায় ২.৪ কিলোমিটার। ইতিমধ্যে ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রোর অধীনে সল্টলেক সেক্টর ফাইভ থেকে শিয়ালদহ (৯.৪ কিমি) এবং হাওড়া ময়দান থেকে এসপ্ল্যানেড (৪.৮ কিমি) অংশে মেট্রো চলাচল শুরু হয়েছে। শুধু এই মাঝের অংশটুকু ছিল অপেক্ষমাণ।
এই রুটে সবচেয়ে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল বউবাজারের ভূগর্ভস্থ কাজ, যেখানে একাধিকবার ধস নামার ঘটনা ঘটেছে। প্রথম ধস নেমেছিল ২০১৯ সালের ৩১ আগস্ট, এরপর ২০২২ সালের ১১ মে ও ১৪ অক্টোবর, এবং সবশেষে ২০২৪ সালের ২৪ মার্চ ফের জলের চাপে বিপর্যয় ঘটে। এই কারণে কাজ বারবার থমকে যায়, যার ফলে ৭০টিরও বেশি বাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং বহু মানুষকে বাড়ি ছাড়তে হয়। অবশেষে আধুনিক প্রযুক্তি এবং বিশেষ সাবধানতার মাধ্যমে সুরক্ষিতভাবে কাজ শেষ করেছেন ইঞ্জিনিয়াররা।
গত রবিবার, কমিশনার অফ রেলওয়ে সেফটি নিজে এসে এই রুট পরিদর্শন করেন। ওই সময় পরীক্ষামূলকভাবে দু’টি মেট্রো রেক চালানো হয়— একটি ঘণ্টায় ৫০ কিমি, অপরটি ৯০ কিমি গতিবেগে। উভয় ট্রায়াল সফল হওয়ায় সন্তোষ প্রকাশ করেন কমিশনার। কলকাতা মেট্রো জানিয়েছে, কিছু ছোটখাটো সমস্যা থাকলেও তা দ্রুত মেরামত করা সম্ভব। এরপরই রেলমন্ত্রকের তরফ থেকে চূড়ান্ত অনুমতির অপেক্ষা।
মেট্রো কর্তৃপক্ষ আশাবাদী, “আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই রেলমন্ত্রী এই পরিষেবার উদ্বোধনে ছাড়পত্র দেবেন”।
