সৌদি আরবের খেজুরের বিশ্বজোড়া খ্যাতি। মেগজুল, আজওয়া প্রজাতির খেজুর এদেশেও আমদানি হয়। তবে এবার মেগজুল, আজওয়া প্রজাতির খেজুর ফলানোর লক্ষ্যে বাগান করেছেন কাটোয়ার এক কৃষক। কাটোয়া শহরের হাজরাপুর কলোনীর অজয় নদের ধারে বিঘা দুয়েক জমিতে খেজুর গাছের বাগান তৈরি করেছেন গোপাল মণ্ডল। ইতিমধ্যে কিছু কিছু গাছে ফল ধরতে শুরু করেছে। কিছু গাছে ফুলও এসেছে। মেগজুল, আজওয়া প্রজাতির খেজুর এই বাগানে ফলবে বলে দাবি গোপাল বাবুর।
গোপাল বাবু জানান ,”কাটোয়া মহকুমা কৃষি আধিকারিক প্রলয় ঘোষ আমাকে চাষের জন্য সাহায্য করবেন বলে জানিয়েছেন । তবে আমি এখনও কোনও সাহায্যের জন্য যায়নি পরবর্তীতে যাওয়ার চিন্তা ভাবনা রয়েছে” ।গুজরাট ও রাজস্থান রাজ্যে এখন সৌদি আরবের প্রজাতির খেজুরের চাষ হচ্ছে। জানা গিয়েছে, অনেকেই গুজরাট থেকে বীজ বা চারা এনে খেজুর চাষ শুরু করেছেন। পুষ্টিগুণের কারণে এই খেজুরের চাহিদাও রয়েছে ব্যাপক।
স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, কাটোয়া শহরের ৩ নম্বর ওয়ার্ডের হাজরাপুর কলোনির গোপাল মণ্ডল বিকল্প চাষ হিসাবে খেজুর বাগান করেছেন। গোপালবাবু ( টেলিকমিউনিকশন বিভাগে ) বিএসএনএলে চাকরি করতেন। ২০১৭ সালে তিনি চাকরি থেকে অবসর নিয়েছেন। চাকরি থেকে অবসর নেওয়ার আগে থেকেই গোপাল বাবুর চাষের প্রতি আগ্রহ ।
গোপালবাবু জানান, দেড় বছর আগে দুবাই ও বাংলাদেশ থেকে সৌদি আরবের আজওয়া ও মেগজুল প্রজাতির বীজ তিনি আনিয়েছিলেন। জমিতে জৈব সার দিয়ে খেজুর চাষের উপযোগী মাটি তৈরি করেন। কুড়ি ফুট তফাতে গর্ত তৈরি করে বীজ রোপন করেন। সেখানে দিব্যি গাছ জন্মেছে। কয়েকটি গাছে ইতিমধ্যে ফল ও ফুল ধরেছে। তবে গোপালবাবু এখনই ফলের আশা করছেন না। কারণ তিনি জানিয়েছেন সৌদি আরবের মতোই সুস্বাদু খেজুর ফলতে অন্তত পাঁচ থেকে ছয় বছর সময় লাগে।
